顺利通过天水城，首先得明确它的位置和到达路线。天水城位于安定城的北侧，是北伐曹魏剧情中的关键关卡，在攻下南安城和安定城后就能抵达。具体的行进路线是从斜谷关出来往下走到高老庄，然后往高老庄左边走穿过山脉，之后一直往回走会找到一条船，乘船过河后下方就是天水城。也可以从汉中城出发向西北方向前进，经过街亭后继续沿路直行就能到达，沿途可能会遭遇敌人，建议提前做好补给准备。进入城池前队伍中需要有诸葛亮并且持有渡航书这件关键道具，否则无法通过拦路的守将触发下一步剧情。
攻克天水城的核心策略在于智取而非强攻，重点在于收服守城大将姜维。天水城由夏侯楙和姜维共同镇守，防守极为坚固，普通攻击对他们的伤害很低，敌方的火攻策略威力巨大。姜维本人的属性非常高，武力、智力和速度都很顶尖，直接硬拼几乎没有胜算。正确的流程是先出城触发姜维救母的剧情，然后前往南安城内东面的屋子找到神医华佗，请他治疗姜维的母亲以缓和矛盾，这之后会引发与姜维的单挑，误会解除后他就会自动归顺刘备军。成功招降姜维后，天水的城门守卫便会瓦解，可以顺利进城。如果选择强行攻打，则需要依靠赵云等高属性武将周旋，或者使用混乱计等策略降低敌方防御，但这种方法的效率很低且难度很大。
在正式进攻天水城之前，充分的准备工作至关重要。务必在之前的安定城里进行彻底的休整，利用太医吉平恢复全队的兵力和谋略点，确保以满状态迎战。建议队伍的等级达到40级以上，并且携带足量的恢复类道具以备持久战斗。军师最好选择诸葛亮，他的高智力能有效应对守军的各种策略攻击。装备也需要提前更新，天水城内的武器店和防具店会提供比前期更好的铁制装备，可以显著提升战斗力。主角必须随身携带渡航书，在与拦路的守将对话时使用它才能进入战斗环节，否则无法推进。
进入天水城后，城内有一些设施和后续任务需要处理。城里有齐全的武器店和防具店可供补给更新装备，比如能购买到钢甲来提升战力。右侧的屋子内有茶商，与他对话可以获得茶叶，这是用于后续黄石公剧情的任务物品，但对主线并非必需，可以快速完成。宫殿内需要与诸葛亮对话来推进北伐的主线剧情，这是触发后续攻打街亭和斜谷关的必要步骤。完成天水城的剧情后，通常会返回城内更新一下装备，然后出城向西北方走，对拦路的人使用渡航书并击败他，之后坐船前往街亭进行下一场战斗，从而继续向曹魏的核心区域长安进军。
