植物大战僵尸作为一款经典的策略塔防游戏，其核心玩法围绕多种模式展开，每种模式都提供了独特的挑战和乐趣。游戏主要包含冒险模式、小游戏模式、解谜模式、生存模式以及花园模式。这些模式不仅丰富了游戏内容，也为玩家提供了不同的策略思考空间。冒险模式是游戏的基础玩法，玩家需要通过50个关卡，从白天到夜晚，从天台到游泳池，场景不断变化，僵尸种类逐渐增多。该模式旨在让玩家熟悉游戏机制，逐步解锁更多植物和功能。
小游戏模式包含20个趣味关卡，如植物僵尸、坚果保龄球、隐形食脑者等。每个小游戏都有独特的规则和玩法，例如在坚果保龄球中，玩家需要用滚动的坚果击倒僵尸，而在隐形食脑者中，植物会隐形，需要玩家记忆位置进行防御。这些小游戏不仅考验玩家的反应能力，也对策略布局提出了更高要求。解谜模式分为砸罐子和我是僵尸两部分，前者需要玩家敲碎罐子并应对随机出现的植物或僵尸，后者则让玩家控制僵尸进攻植物防线。这两种玩法颠覆了传统塔防的视角，增加了游戏的多样性和可玩性。
生存模式是游戏的高难度挑战，玩家需要在固定场景中抵御无限波次的僵尸进攻。该模式分为白天、黑夜、泳池、浓雾和屋顶五种场景，每种场景都有普通和困难两种难度。生存模式泳池无尽版尤为经典，玩家需要不断优化植物阵容以应对越来越强的僵尸。花园模式则相对轻松，玩家可以种植植物并收集金币，通过喂养蜗牛等互动获得奖励。这一模式没有时间限制，适合玩家在紧张对战之余放松心情。
例如输入特定指令可触发未来僵尸或僵尸变形效果，这些彩蛋为游戏增添了探索乐趣。部分版本还推出了杂交版或随机模仿者版本，通过改变植物属性或随机生成机制，进一步扩展了游戏的可能性。无论是追求策略深度的硬核玩家，还是偏好休闲体验的普通玩家，都能在这些模式中找到适合自己的玩法。
